檉柳屬植物一般為落葉灌木，部分為小喬木，稀為喬木，是我國荒漠、半荒漠地區天然分布較廣的一個主要樹種。主要特點是耐干旱、耐鹽堿、耐瘠薄、耐風蝕、和沙埋，是優良的防風固沙植物和鹽堿地造林的優良樹種，同時部分種具有優美的樹姿、美麗的花穗及發達的根系，也是優良的水土保持樹種和城鎮綠化樹種。檉柳的葉、干具有多種用途，是西北荒漠、半荒漠地區具有一定經濟開發利用價值的植物資源。    

      檉柳屬，檉柳科，約54種，分布于歐洲西部、地中海地區至印度，我國約有16種，全國均有分布或栽培，除為防砂外，亦供觀賞。落葉灌木或小喬木；小枝纖弱，國柱狀；葉鱗片狀，抱莖；花小，無柄或具短柄，為側生或頂生的穗狀花序或總狀花序，白色或淡紅色；萼片和花瓣5，很少4；雄蕊4－10，離生；子房1室，基部為多少分裂的花盤所圍繞；花柱2－5，頂端擴大；胚珠多數；果為一蒴果，3－5瓣裂；種子多數，微小，頂部有束毛。

      在林業區劃中，檉柳將作為主要造林灌木樹種，在生態和林業建設中發揮及其重要的作用。 

      防風固沙，治理荒漠檉柳屬植物多植株高達，在自然環境中，以檉柳為主組成的種群，具有明顯的抗沙壓、防風蝕的效應。檉柳根系繁大，主、側根都極發達，根系分蘗能力強，沙壓時能產生大量不定根。檉柳阻沙能力強，植株被沙埋后，被埋枝條上能很快生出不定根，地上萌發更多新枝，阻擋風沙。檉柳葉片退化成鱗片狀，表皮有厚的角質層。可以減少蒸騰，耐旱性能強。 

      檉柳林除了具有較好的阻沙固沙效果外。還具有明顯的防風效益。在一個平均株高1.5m、蓋度為45%的種群中。配置在農田林網迎風面下，在1.5m高處，曠野風速為9.5m/s，林后僅為3.9m/s，風速下降了58.9％。由于檉柳種群具有較好的防風效果，從而大大地減少了種群下墊面的風蝕，對于防止干旱荒漠地區荒漠化有重要意義。 

       耐鹽泌鹽，保持水土 檉柳是頭號耐鹽植物，其根部能大量吸收鹽分，葉子和嫩枝可以將吸收于體內的鹽分排出。在含鹽量0.5％的鹽堿土上，插條能正常出苗；在含鹽量0.8-1.2％的重鹽堿土上，能植苗造林；在含鹽量高達2.5％以上，仍可旺盛地生長。檉柳還是很好的泌鹽植物。可將吸收到體內的鹽分通過泌鹽孔排出體外，收割枝條及枝柴，能帶走部分鹽分。因而具備了降低土壤含鹽量的特殊效能，起到改良鹽堿地的作用。 

      固坡護埂，保持水土 檉柳耐瘠薄、抗水濕，在多數北方樹種較難成活的瘠薄荒坡，仍能健壯生長而不衰；在河邊灘地和下濕溝底，即使排水不良，也能良好生長。在溝坎與坡耕地上種植檉柳，可大大減少暴雨和徑流的沖刷，具有十分顯著的防護、水保作用；同時，由于其根深達數米，不與糧田爭水肥，大量的枯枝落葉可改良土壤的理化性質，防止暴雨沖刷地表，減少土壤水分蒸發，更具改土護埂之功效。 

      美化環境，改善生態 檉柳屬植物部分種具有優美的樹姿，美麗的花穗，花期長、花量大（一年3次開花）、花質好、花色美，是很好的蜜源植物和觀賞植物，再加上其耐修建的特性，可將其修剪成各種形狀，惟妙惟肖，極具特色，是庭院綠化，園林應用前景十分廣闊的優良灌木。檉柳屬植物還具有吸收污染物和有毒物質、吸附煙霧和塵埃物質的能力，在一個生長季節內經受一兩次濃度較高的有害氣體的危害后仍能夠恢復生長或微有小枝叢生。因此，在城市、交通沿線及工礦廠區栽植檉柳，能起到綠化環境、凈化空氣、美化人們生活、改善生態環境的作用；在鹽堿灘涂及沙荒土地上，大力發展檉柳林，使過去的不毛之地披上綠裝，可促進植被恢復、生態平衡。

      總之，檉柳屬植物生活力強，適應性廣，作為一種優良的防風固沙、水土保持、鹽地改良、園林觀賞和可再生的速生能源植物，具有其他植物無法替代的根系深、壽命長、抗干旱、耐風蝕沙埋、耐鹽堿、耐貧瘠、耐水濕、用途廣等特點，在荒漠、半荒漠地區的生態地位備受關注。